Tras realizar el mayor estudio hasta la
fecha, científicos de la Universidad de Manchester han descubierto 14
nuevos genes vinculados a una enfermedad rara llamada artritis
idiopática juvenil, que es diferente a la artritis en adultos.
Hasta ahora los médicos sólo conocían
tres genes relacionados con esta enfermedad, que afecta a 1.000 jóvenes
en el Reino Unido cada año.
La enfermedad provoca inflamación,
erupciones cutáneas, fiebre y cansancio. Es incurable, pero los
pacientes se tratan con fisioterapia y esteroides.
Investigadores de Alemania, Estados
Unidos y Manchester pasaron dos años comparando muestras de sangre y
saliva de niños sanos con pacientes con artritis.
Sus resultados ayudarán a los médicos a dar un tratamiento más específico y aliviarán el dolor de las víctimas.
La Dra. Joanna Cobb,
autora principal del estudio, dijo: “Estamos muy sorprendidos y
encantados de encontrar tantos genes asociados con la enfermedad”.
Hasta la fecha, realmente no entendemos
cómo funciona. Hasta ahora, el tratamiento ha sido muy general, por lo
que queríamos reunir a investigadores de Alemania y de los Estados
Unidos, que también han estado trabajando en este campo para poner todo
junto y hacer un progreso real”.
“Se sabe mucho más sobre la artritis
adulta, pero la artritis de la niñez es muy poco frecuente por lo que no
se han realizado tantas pruebas.”
Hay 40 genes conocidos que son la causa de la artritis adulta – sólo una de las cuales está conectada también a los niños.
“Una meta obvia sería la de encontrar
una cura, pero realmente no puedo decir si eso es posible. En última
instancia, queremos ser capaces de saber cómo los niños pueden hacer
frente a la enfermedad e incluso deshacerse de ella “.- Agregó
El profesor Alan Silman, director médico de la Arthritis Research UK, que financió parte de la obra, dijo:
“Se requiere más trabajo ahora para
investigar cada una de estas regiones con más detalle, para que podamos
entender la forma en que están involucrados en el desarrollo de la
enfermedad e identificar posibles nuevas dianas terapéuticas. Este
estudio es la investigación genética más grande de la AIJ hasta la fecha
y ha identificado 14 nuevas zonas de riesgo, la adición de una cantidad
significativa a nuestro conocimiento de la base genética de este
trastorno.”
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